ボランティア・コンピューティング

(英語のみ)

ボランティア・コンピューティングとは何か?

ボランティア・コンピューティング とは、 計算に用いる資源を提供する人々(ボランティア)と、 その資源の提供を受けるプロジェクト との間の協定であり、 プロジェクトは提供を受けた資源を使って、分散コンピューティングあるいは分散ストレージを実施するというものです。

• ボランティアの方々は、通常はインターネットに接続する PC をお持ちの一般市民です。 学校やビジネス上の組織もそれが所有するコンピュータを自発的に提供してくれることがあります。
• 典型的なプロジェクトはアカデミック(大学で運営するもの)なもので、科学研究を目的としています。 しかし例外もあって、たとえば GIMPS とdistributed.net (2つの大プロジェクト) はアカデミックなものではありません。

プロジェクトとボランティア参加者の間の関係について、 以下のいくつかの側面を理解することは意味があります。

• ボランティアの参加者は実質的に無名の人々です。 つまり、 参加登録の手続きでメイルアドレスや他の情報を提示することがあるにもかかわらず、 プロジェクト側からみると、参加者を現実世界における人物とに関係づけることはできません。
• この無名性ゆえに、ボランティアはプロジェクトにとって責任がありません。 あるボランティアが何らかの不正な行いをしたとしても、 (たとえば、不正な計算結果を意図的に返すなどしても)、 プロジェクトはそのボランティアを起訴することも懲らしめることもできません。
• ボランティアの方々は プロジェクトを下記のようないくつもの意味で 信用する 必要があります。 1) ボランティアの人は、プロジェクトから供給されるアプリケーションが、 自分のコンピュータに被害を与えず、プライバシも侵害しないだろう、と信用します。 2) ボランティアの人は、そのプロジェクトが走らせるアプリケーションで何をやっているか、 結果の知的財産がどのように使われるかについて、プロジェクトが正直だろう、と信用します。 3) ボランティアの人は、悪意ある人がそのプロジェクトを悪い活動の手段に用いることができないように、 適切なセキュリティ確保策を実施しているだろう、と信用します。

ボランティア・コンピューティングの第1号は GIMPS でした。 (Great Internet Mersenne Prime Search)。 これは、1995 に始まりました。 初期の他の活動として、distributed.net や SETI@home、Folding@home などがありました。 今日では、少なくとも 稼働中のプロジェクトが 50 以上あります。

ボランティア・コンピューティングが重要なのはなぜか?

重要である理由が以下のようにいくつもあります。

• 世界中にある膨大な数の PC を考慮すると、ボランティア・コンピューティングは、 他のコンピューティング形態よりも多くの計算能力をもたらすことができますし、 現に提供しています。 この計算能力はそれ以外の方法ではなしえなかった科学研究を可能にします。

  この利点は時代が進むにつれますます大きくなります。 というのも、経済の法則から言って、消費者向けエレクトロニクス (PC とゲーム機器)のほうが、他の特殊化された製品よりも速く発展するから、 そして、単純に数が他の分野よりも多くなるからです。

• ボランティア・コンピューティングの計算能力はお金で買うことはできません。 それは、獲得しなければならないのです。 資金が少なくても、 一般市民へ広く訴えるものをもつプロジェクトは、(SETI@home のように) 膨大な計算能力を集めることができます。 対照的に、伝統的なスーパコンピュータは非常に高価であり、 それに見合うアプリケーションでだけ利用することができます。 (たとえば、核兵器の設計や諜報活動のような場合)。
• ボランティア・コンピューティングは、一般市民の科学への興味を増進します。 そして、一般市民が科学研究の方向を決定する声を上げることを可能にします。

「グリッド・コンピューティング」と比べるとどうなの?

「グリッド・コンピューティング」をどう定義するかによります。 一般的にこの言葉は、以下の特徴を備えつつ コンピュータリソースを組織内および組織間で共有することを指しています。

• 組織ごとに資源の提供者・使用者のどちらにもなれる。 (電力網のアナロジーで言うと、電力会社同士が双方向に電力を売買するように、 変動する需要に応じて振る舞うことができるということです)。
• 組織は相互に責任があります。 ある組織が不正を働いたとすると、その組織を他の組織は訴えたり、 リソースの共有を断るという対応をすることができます。

ここがボランティア・コンピューティングと違うところです。 組織内のデスクトップ PC を使う「デスクトップ・グリッド」コンピューティングは、 見かけ上ボランティア・コンピューティングに似ていますが、 責任の所在が明確で無名性もないことから、より深いレベルで異なっています。

もし、「グリッド・コンピューティング」のあなたの定義が、 分散コンピューティング全体を含んでいるなら、 (そのための完璧に良い用語がすでにあるので、そう定義してもつまらない話なのですが)、 ボランティア・コンピューティングはグリッド・コンピューティングの1つのタイプです。

グリッド・コンピューティングについてより多くの情報は、 CERN の Grid Café にありますので、訪れてみてください。

それは 「ピア・ツー・ピア・コンピューティング」と同じものですか?

いいえ。 「ピア・ツー・ピア・コンピューティング」というのは、 Napster や Gnutella そして Freenet のようなシステムを説明する用語です。 それらのシステムでは、ファイルやデータが「ピア」(つまり、PC) の間で交換されるとき、中心となるサーバは不要です。 これは、以下のようないくつもの点でボランティア・コンピューティングと異なります。

• ボランティア・コンピューティングは中心となるサーバ群を使っています。 ピアとピアの間の通信は典型的にはありません。
• ピア・ツー・ピア・コンピューティングは参加者に取って利点があります。 (つまり、参加している人がファイルを共有できます)。 そこには、リソースを寄付する先のプロジェクトという考え方はありません。
• ピア・ツー・ピア・コンピューティングには、記憶格納場所と検索という機能が含まれますが、 計算は含まれていません^原注1。

最終更新時刻 00:53:44, 2006年08月12日(JST)
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